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La Galería Nacional de Artes es un museo de arte. El museo se fundó en mil novecientos treinta y siete por un acta del Congreso de los Estados Unidos, con fondos para la construcción y una sustanciosa colección de arte de Andrew W. Mellon. Samuel H. Kress contribuyó a la colección original de arte italiano. El museo se compone de 2 edificios, el edificio este y el edificio oeste. Están unidos por un pasaje subterráneo. El edificio original, que actualmente se conoce como edificio oeste, se abrió el 17 de marzo de 1941. Es de diseño neoclásico, con un pórtico con grandísimas columnas y un domo enorme que recuerda al Panteón, aunque el edificio oeste tiene unas alas simétricas a ambos lados de la cúpula.
 El proyecto es de John Rusell Pope, cuya otra gran obra en Washington también incluye una cúpula, el Memorial a Jefferson. El diseño del edificio este es del arquitecto Ieoh Ming Pei y también es geométrico, aunque fragmentado en comparación con el clasicismo frío del edificio oeste. Desde el aire parece como si estuve hecho de diamantes entrelazados. El edificio oeste tiene una extensa colección de pinturas y esculturas de maestros europeos desde la época medieval hasta el siglo XIX, con algunos trabajos anticipadores del siglo XX por artistas norteamericanos.
Las obras más importantes del museo incluyen artistas como Jan Vermeer, Rembrandt van Rijn, Claude Monet, Vincent Van Gogh y la única pintura de Leonardo da Vinci en el Nuevo Mundo. El edificio este se centra en arte moderno y arte contemporáneo, con una colección que incluye artistas como Pablo Picasso, Henri Matisse, Jackson Pollock, Andy Warhol y Alexander Calder.
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